Una nueva investigación basada en gusanos de la harina muestra cómo estos insectos se mantienen saludables comiendo microplásticos, apoyando su uso frente a la creciente contaminación por esta causa.
Investigaciones anteriores descubrieron que los insectos pueden ingerir y absorber microplásticos puros, sin refinar, pero solo en situaciones poco realistas de escasez de alimentos.
Los gusanos de la harina son carroñeros y descomponedores de la naturaleza, capaces de sobrevivir hasta ocho meses sin comida ni agua, y dispuestos a comer a su propia especie cuando la comida escasea.
Después de 30 días, un equipo de investigadores realizó pruebas mediante las que se descubrió que los gusanos de la harina comieron aproximadamente la mitad de los microplásticos disponibles, alrededor de 150 partículas por insecto, y aumentaron de peso. Excretaron una pequeña fracción de los microplásticos consumidos, alrededor de cuatro a seis partículas por miligramo de desechos, absorbiendo el resto. El consumo de microplásticos no pareció afectar la supervivencia y el crecimiento de los insectos.
Se espera que el próximo paso sea aprender de los mecanismos digestivos de los insectos cómo descomponer los microplásticos y ampliar estos conocimientos para abordar la contaminación plástica.
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